澳大利亞大堡礁

大堡礁位于澳大利亞?wèn)|北部昆士蘭省對(duì)岸，是一處延綿2000多公里的地段，它縱貫蜿蜒于澳大利亞?wèn)|海岸，全長(zhǎng)2011公里，最寬處161公里。南端最遠(yuǎn)離海岸242公里，北端離海岸僅16公里。在落潮時(shí)，部分珊瑚礁露出水面形成珊瑚島。這里景色迷人、險(xiǎn)峻莫測(cè)，水流異常復(fù)雜，生存著400余種不同類(lèi)型的珊瑚礁，其中有世界上最大的珊瑚礁。這里有魚(yú)類(lèi)1500種，軟體動(dòng)物達(dá)4000余種，聚集的鳥(niǎo)類(lèi)242種，并有著得天獨(dú)厚的科學(xué)研究條件。這里還是某些瀕臨滅絕的動(dòng)物物種（如儒艮和巨型綠龜）的棲息地。

 
它是世界最大的珊瑚礁區(qū)，延伸于澳大利亞?wèn)|北岸外，長(zhǎng)逾2,000公里(1,250哩)，距岸16～160公里(10～100哩)，由數(shù)千個(gè)相互隔開(kāi)的礁體組成。許多礁體在低潮時(shí)顯露或稍被淹沒(méi)，有的形成沙洲，有的環(huán)繞島嶼或鑲附大陸岸邊。是數(shù)百萬(wàn)年來(lái)由珊瑚蟲(chóng)的鈣質(zhì)硬殼與碎片堆積，并經(jīng)珊瑚藻和群蟲(chóng)等生物遺體膠結(jié)而成。至少有350種色彩繽紛、形態(tài)多樣的珊瑚，生長(zhǎng)在淺個(gè)水大陸棚的溫暖海水中。據(jù)鉆探，礁體之下是早第三紀(jì)陸相堆積，說(shuō)明該地區(qū)原先位於海面以上。自早中新世以來(lái)，陸地下沉，間有數(shù)次回升。在海底礁坡上有多級(jí)階地，相當(dāng)於更新世冰川引起的海面變動(dòng)的停頓期。礁區(qū)海底地形復(fù)雜，有穿過(guò)礁區(qū)與現(xiàn)代河口相連的許多谷地，這是古代陸上侵蝕產(chǎn)物。礁區(qū)海水溫度季節(jié)變化小，表面水溫高21～38(70～100℉)，向深處去溫度變化不大。海水清澈，可清楚看到30公尺(100呎)深處的海底地形。礁區(qū)海洋生物豐富，有彩色斑斕、形狀奇特的小魚(yú)；還有寬1.2公尺、重90公斤的巨蛤和以珊瑚蟲(chóng)為食的海星。植物貧乏。養(yǎng)珠業(yè)發(fā)達(dá)，有對(duì)蝦和扇貝繁殖區(qū)。大堡礁吸引著越來(lái)越多的旅游者。北昆士蘭岸外建有水下觀測(cè)站。有從大陸海濱城市到大堡礁的航線(xiàn)。其他資源有石灰、石英砂。又發(fā)現(xiàn)石油，已開(kāi)始測(cè)量和試鉆。

百態(tài)珊瑚
大堡礁由400多種絢麗多彩的珊瑚組成，造型千姿百態(tài)，堡礁大部分沒(méi)入水中，低潮時(shí)略露礁頂。從上空俯瞰，礁島宛如一棵棵碧綠的翡翠，熠熠生輝，而若隱若現(xiàn)的礁頂如艷麗花朵，在碧波萬(wàn)頃的大海上怒放。
 
這里生活著多種多樣的活珊瑚，它的分泌物和其他的一些物質(zhì)構(gòu)成了今天的珊瑚礁。營(yíng)造如此龐大“工程”的是直徑只有幾毫米的腔腸動(dòng)物——珊瑚蟲(chóng)。珊瑚蟲(chóng)最早出現(xiàn)在約4.7億年前的古生代奧陶紀(jì)中期。珊瑚蟲(chóng)只能生活在全年水溫保持在22-28℃的水域里，水質(zhì)必須潔凈。澳大利亞?wèn)|北岸外大陸架海域具備珊瑚蟲(chóng)繁衍生息的條件。珊瑚蟲(chóng)以浮游生物為食，營(yíng)集體生活。珊瑚蟲(chóng)常常分泌出一種碳性物質(zhì)，這種物質(zhì)與珊瑚蟲(chóng)石灰質(zhì)的骨骼及單細(xì)胞藻類(lèi)的殘骸混合、堆積，形成礁區(qū)。它們有的在水面以下，有的露出水面，露出水面的珊瑚群就是海島。第一代珊瑚蟲(chóng)死后留下遺骸，新一代繼續(xù)發(fā)育繁衍，向高處和兩旁發(fā)展。如此日積月累，珊瑚蟲(chóng)的石灰質(zhì)骨骸連同藻類(lèi)、貝殼等海洋生物殘骸膠結(jié)在一起，逐漸堆積成巨大的珊瑚礁體。
 
在大堡礁群中，色彩斑斕的珊瑚礁有紅色的、粉色的、綠色的、紫色的、黃色的。它們的形狀千姿百態(tài)，有的似開(kāi)屏的孔雀；有的像雪中紅梅；有的渾圓似蘑菇，有的纖細(xì)如鹿茸；有的白如飛霜，有的綠似翡翠；有的像靈芝……未可名狀，形成一幅千姿百態(tài)、奇特壯觀的天然藝術(shù)圖畫(huà)。
 
珊瑚群平時(shí)大部分隱在水中，只有低潮時(shí)略露礁頂。各色的珊瑚礁以鹿角形、靈芝形、荷葉形、海草形在海底擴(kuò)展美麗的身軀。這里分布有400余種不同類(lèi)型的珊瑚礁，其中包括世界上最大的珊瑚礁。約有350種珊瑚蟲(chóng)與水母有親緣關(guān)系，每個(gè)珊瑚蟲(chóng)的嘴周?chē)L(zhǎng)著一圈觸須，從海水中吸取碳酸鈣，變成石灰質(zhì)的外殼，無(wú)數(shù)外殼累積起來(lái)便成為珊瑚礁。
 
珊瑚蟲(chóng)與一種叫做蟲(chóng)黃藻的微生物共生于石灰質(zhì)外殼中，蟲(chóng)黃藻會(huì)進(jìn)行光合作用，把二氧化碳和水合成碳水化合物和氧。珊瑚蟲(chóng)吸收碳水化合物和氧，向蟲(chóng)黃藻提供硝酸鹽和其他排出物。所以，珊瑚礁只能在有陽(yáng)光的地方生長(zhǎng)，即海水清澈且深度不超過(guò)40米處。
 
在游客眼中，珊瑚礁美麗和安詳，其實(shí)里邊經(jīng)常發(fā)生爭(zhēng)奪食物和空間的搏斗。珊瑚分為軟珊瑚和硬珊瑚（能建造珊瑚礁）兩大類(lèi)，形態(tài)各異，大小不同。有的珊瑚像鹿角，有的像鞭子，有的像扇子，有的很結(jié)實(shí)，可以禁得住浪濤沖擊，有的則只能生活在最平靜的水域。有些比其鄰居生長(zhǎng)得快，以便遮掩鄰居搶奪陽(yáng)光。有些會(huì)用含毒的觸須，或向水里施放致命化學(xué)物質(zhì)，清除其領(lǐng)域內(nèi)的對(duì)手。
 
此外還有吃珊瑚的動(dòng)物，例如能吃珊瑚的鸚嘴魚(yú)和刺冠海星。這種海星往往把腹腔吐出來(lái)貼在珊瑚礁上把它消化掉。刺冠海星的數(shù)量會(huì)周期性地劇增，可以把整片珊瑚礁吃得一干二凈。海洋風(fēng)暴和旋風(fēng)也不斷破壞和侵蝕珊瑚礁。
 
白天在珊瑚礁陰影下的水中一片沉寂但夜晚各種動(dòng)物都紛紛出來(lái)活動(dòng)。珊瑚蟲(chóng)在夜間覓食，伸出彩色繽紛的觸須捕食浮游微生物。無(wú)數(shù)珊瑚蟲(chóng)的觸須一齊伸展，宛如鮮花怒放。但白天不能伸出觸須，否則會(huì)遮住蟲(chóng)黃藻需要的陽(yáng)光。
 
在春季某些寧?kù)o的夜晚，會(huì)出現(xiàn)最壯觀的情景。沿著大堡礁，不知受何種化學(xué)物質(zhì)或光線(xiàn)的誘發(fā)，所有珊瑚蟲(chóng)會(huì)一齊放出一片片橙、紅、藍(lán)、綠色的卵子和精子，漂浮到水面，使海水呈現(xiàn)鮮艷的顏色。然后卵子和精子混雜在一起，產(chǎn)生出幼珊瑚蟲(chóng)，隨潮汐四散游開(kāi)，尋找合適的空地建造新的珊瑚礁。軟、硬珊瑚都有多種，軟珊瑚的組織中含石灰質(zhì)晶體但不形成外殼，硬珊瑚則形成外殼。
 
珊瑚礁不斷生長(zhǎng)，新珊瑚礁露出水面，很快就蓋上一層白沙，上面長(zhǎng)起植物。這些最先在珊瑚礁上生長(zhǎng)的植物，繁殖速度十分驚人。它們結(jié)出的耐鹽果實(shí)可以在水上漂浮數(shù)月，漂到適合的地方，發(fā)芽生根，為其他植物的生長(zhǎng)鋪平道路。鳥(niǎo)類(lèi)為珊瑚礁上植物的生長(zhǎng)作出重要貢獻(xiàn)，它們把植物的種子散布在礁上，其糞便則使礁石上的土壤肥沃。海鷗喜歡吃龍葵屬的漿果，把其種子散布在島上。黑燕鷗常在腺果藤樹(shù)上筑巢，其黏性種子往往附在黑燕鷗的翅膀上傳播。
 
海洋生物
大堡礁海域生活著大約1500種熱帶海洋魚(yú)類(lèi)，有泳姿優(yōu)雅的蝴蝶魚(yú)，有色彩華美的雀鯛，漂亮華麗的獅子魚(yú)，好逸惡勞的印頭魚(yú)，脊部棘狀突出并且釋放毒液的石魚(yú)，還有天使魚(yú)、鸚鵡魚(yú)等各種熱帶觀賞魚(yú)。珊瑚礁將瀉湖包了個(gè)嚴(yán)實(shí)，這里風(fēng)平浪靜，是天然的避風(fēng)港，各種魚(yú)類(lèi)、蟹類(lèi)、海藻類(lèi)、軟體類(lèi)，五彩繽紛、琳瑯滿(mǎn)目，透過(guò)清澈的海水，歷歷在目。成群結(jié)隊(duì)的小鮨（音yì）魚(yú)在大堡礁外側(cè)捕食浮游生物。體重達(dá)90公斤長(zhǎng)相古怪得令人生畏的巨蛤每次至少產(chǎn)十億顆卵。欲稱(chēng)霸海洋的鯊魚(yú)，柔軟無(wú)骨的無(wú)殼蝸牛，碩大無(wú)比的海龜，斑點(diǎn)血紅的螃蟹……被潮水沖上來(lái)的大小貝殼閃爍著光芒，安靜地躺在沙灘上，退潮時(shí)來(lái)不及逃走的長(zhǎng)達(dá)一米的大龍蝦，及體肥味美的海參，可讓幸運(yùn)者大飽口福。
 
每年7-9月，瀕臨滅絕的座頭鯨便會(huì)在珊瑚島南部出現(xiàn)。它們的體長(zhǎng)在15米左右，大的座頭鯨體重在40噸以上，但這種巨鯨并不可怕，它們是一種溫和的海洋哺乳動(dòng)物。這里還能看到大量的儒艮，又叫海牛，它們和別的海洋哺乳類(lèi)動(dòng)物不同，是唯一以植物為生的。海龜子每年的10月到次年3月，來(lái)到雷恩島產(chǎn)卵，它們?nèi)缃褚褞捉鼫缃^，這里是它們的一個(gè)主要繁衍地。
 
在大堡礁海域還生活著4000多種棘皮動(dòng)物和軟體動(dòng)物等其它海洋生物，如：海參、海星、?？?、蠕蟲(chóng)、海綿、海蛞蝓、海蜇、管蟲(chóng)、海膽、海鞘、水母、蝦，種類(lèi)繁多，色彩紛呈。某些瀕臨滅絕的動(dòng)物物種（如人魚(yú)和巨型綠龜）也棲息與此，具有極高的科學(xué)研究?jī)r(jià)值。

大堡礁是海洋中的熱帶雨林。珊瑚取代雨林中的樹(shù)木，魚(yú)類(lèi)和軟體動(dòng)物取代了鳥(niǎo)獸。同雨林一樣，其中也有各種各樣的生物和生存競(jìng)爭(zhēng)。夏季，母海龜爬到島上把蛋產(chǎn)在熱沙里。約八周后成千上萬(wàn)的幼龜便從沙里孵出，爭(zhēng)先恐后爬入海中。在爬向大海的途中，往往被海鳥(niǎo)、螃蟹和老鼠捕食。在礁外的深水區(qū)生活著海豚和鯨等哺乳動(dòng)物。在大堡礁的邊遠(yuǎn)處，最兇殘的大白鯊和虎鯊則時(shí)刻在等待著海豚和海龜。
 
到處有各種各樣的顏色用于求偶、警告、偽裝、欺騙。像緋紅的寶貝魚(yú)和有藍(lán)點(diǎn)的紅色珊瑚鱒與珊瑚顏色交融在一起。紅白相間的長(zhǎng)牙魚(yú)則以身上的條紋來(lái)隱蔽其身體。紅蓑蚰的魚(yú)尾像舞蹈演員的裙子那樣鮮艷奪目，警告天敵它身上有毒刺。花紋鮮明的神仙魚(yú)以其閃光的亮斑來(lái)威嚇闖入其領(lǐng)域的魚(yú)兒。鉆沙洞的斑彩鰨（音tǎ）改變顏色以模仿所處環(huán)境。
 
魚(yú)類(lèi)覓食的方法形形色色。石魚(yú)的顏色與所居處的巖石一樣，以毒刺殺死獵物。須鯊皮上長(zhǎng)有海草狀的毛狀物，靜臥著等待獵物。笛鯛群則見(jiàn)什么吃什么。清掃隆頭魚(yú)會(huì)清潔其他魚(yú)的傷口以及捕捉寄生蟲(chóng)，因而受到歡迎而不會(huì)遭到攻擊。
 
珊瑚島是無(wú)數(shù)海鳥(niǎo)的棲息地，成群的海鷗遮空蔽日，為大堡礁增添了無(wú)限生機(jī)。這里聚集的鳥(niǎo)類(lèi)有240多種。如燕鷗、黑燕鷗、海鷗、鹱（音hù）、軍艦鳥(niǎo)、鰹鳥(niǎo)、大海雕等常在珊瑚礁面聒噪。
 
珊瑚礁群落內(nèi)環(huán)境有異，其深度、溫度、清晰度、寧?kù)o度及食物的種類(lèi)隨位置而改變，因此成千上萬(wàn)種生物都能找到所需的生存環(huán)境。估計(jì)有1400多種魚(yú)、甲殼和貝類(lèi)動(dòng)物、?？?、蠕蟲(chóng)、海綿和鳥(niǎo)雀在大堡礁及四周安家;珊瑚只占其中10%。海參吐 出的細(xì)碎貝殼和沙粒沉人海底，就會(huì)填補(bǔ)珊瑚底基的裂縫，對(duì)保護(hù)礁石起著關(guān)鍵作用。
 
珊瑚礁的生態(tài)壞境平衡得異常微妙，稍有改變就會(huì)受到破壞。在20世紀(jì)六七十年代，刺冠海星的數(shù)量激增。由于刺冠海星會(huì)把消化液吐在珊瑚上，令珊瑚死亡，大堡礁的生態(tài)因而受到威脅。導(dǎo)致海星數(shù)目暴增的原固是游客撿光礁石上的海螺，而海螺這種食肉的軟體動(dòng)物，經(jīng)常吃掉刺冠海星，減少其數(shù)量。保護(hù)海螺，就能減少刺冠海星，但部分珊瑚礁的生態(tài)平衡必須花上幾十年的工夫才能恢復(fù)。
 
大堡礁也是一座巨大的天然海洋生物博物館。在遼闊澄碧的海面上，點(diǎn)綴著一個(gè)個(gè)色彩斑斕的島礁，大礁套小礁，環(huán)礁包著瀉湖，礁外波濤洶涌，礁內(nèi)湖平如鏡。礁上海水淹不到的地方，已發(fā)育了較厚的土層，椰樹(shù)、棕櫚挺拔遒勁，藤葛密織，郁郁蔥蔥，一派絢麗的熱帶風(fēng)光。透過(guò)溫暖清澈的海水，可看清400余種珊瑚所構(gòu)成的密密叢叢海底"森林"，千姿百態(tài)，五彩繽紛。珊瑚叢中游戈著1500種魚(yú)和4000種軟體動(dòng)物，這里也是儒艮和大綠龜?shù)葹l臨絕滅動(dòng)物的棲息之地。肥大的海參在蠕動(dòng)，大紅大黃的海星在爬動(dòng)，奇形怪狀的蝴蝶魚(yú)、厚唇魚(yú)穿梭如織，還有近1米的大龍蝦、上百千克重的硨磲、潛伏礁中的石頭魚(yú)¨這里又是鳥(niǎo)類(lèi)的樂(lè)園，成群的海鳥(niǎo)如云遮空，更為大堡礁增添勃勃生機(jī)。
 
心形珊瑚島
心形島是澳大利亞的著名風(fēng)景點(diǎn)大堡礁的一奇特景觀，也是在大堡礁我們應(yīng)該必看的景點(diǎn)之一，在空中俯瞰，它是一個(gè)天然的心形，再加上大堡礁本身很好看的水色，景色更是美輪美奐。
 
心形島,位于澳大利亞,是大堡礁的一部分。形如其名，如果說(shuō)這是上帝的作品,那么似乎可以說(shuō),原來(lái)上帝也是愿意把這里當(dāng)作心靈的棲息之地的.
 
大堡礁是世界上最大的珊瑚群，珊瑚蟲(chóng)分泌的石灰質(zhì)骨骼，連同藻類(lèi)、貝殼等海洋生物殘骸膠結(jié)在一起，堆積成了一個(gè)個(gè)珊瑚礁體。這里是海洋生物的伊甸園，也是人類(lèi)幻想中的自己的伊甸園。